来自于乡下的铁头(成龙)到新宿寻找他的女友(徐静蕾)，但两人早已失去了联系，而他还是选择在新宿当一个黑市工人并一边寻找女友，在这过程中，他偶遇了陪酒女(范冰冰)，目睹了同乡(吴彦祖)的如何在残酷的生存环境里如何一步步的改变着自己。最后，他也找到了已经嫁为人妇的女友，他只能选择默默的离开，但他发觉，他的命运，早已无法回头了……《新宿事件》是尔冬升用十年时间搜集资料筹备的电影，这部《新宿事件》是起源于当年在《亚洲周刊》上读到的一则在日本歌舞伎町的移民之间的火拼时事件，而经过尔冬升等人的考证、艺术加工后，《新宿事件》对于该火拼事件只是一个背景，更重要的是，在这样的生存环境里，人是如何的被不知不觉的改变的。影片也特地安排了吴彦祖所扮演的那个移民角色，担当了不少“改变”戏。其中的一个看点是：成龙不再是“不死身”，在影片最后“死去”，为故事画上悲惨句号。